DE VILA A CIDADE DO TEMPO COLONIAL

Mosteiro de São Bento (1598-1600)

Logo depois da fundação de São Paulo pelos jesuítas e da construção da Igreja do Carmo, os monges estabeleceram-se nas terras do planalto. A Igreja de São Bento foi construída em 1598. O responsável pela obra foi o frei Mauro Teixeira, paulista de São Vicente, discípulo do padre José de Anchieta, que ingressou no Mosteiro de São Bento da Bahia, depois de sua família ter sido morta pelos índios tamoios.



O mosteiro foi feito dois anos mais tarde "no lugar mais ilustre da vila, depois do Colégio da Companhia" em doação perpétua "até o fim do mundo". 21 Naquela época, eram quatro celas junto à igreja velha.

Em 1650, a igreja e o convento dos beneditinos foram reformados por iniciativa do famoso "caçador de esmeraldas" Fernão Dias Pais. O bandeirante reconheceu "a pequenez do mosteiro e o aperto em que estavam os monges". 22 Em troca, os religiosos "lhe davam a capella-mór da dita igreja para elle e todos os seus herdeiros e descendentes que apoz elle vierem e descenderem, n´aquella capela-mór se faria um carneiro para elle e todos os seus herdeiros legítimos serem sepultados…". 23

Um recenseamento de 1798 traz os bens materiais do Mosteiro de São Bento, adquiridos por compra ou doação: Fazenda de Parati, em Mogi das Cruzes; terras no sertão de Taquaraé, doadas por Violante de Siqueira; terras com 61 cabeças de gado doadas por Fernão Dias Paes; a Fazenda São Bernardo, doada; terras em Ipiranga com 16 cabeças de gado e um cavalo; campo doado em Curitiba com cem vacas e 122 escravos, além de dinheiro e escravos. 24

Mas, em meados do século seguinte, o Mosteiro de São Bento já apresentava sinais de decadência e abandono. O mosteiro, relata o historiador Ernani Silva Bruno, "com setenta e uma casas de morada na cidade, quatro fazendas e uma olaria, e mais de cem escravos, era morada de um único religioso". 25

Em 1903, começa a funcionar no mosteiro um colégio de ensino secundário e, em 1908, a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras São Bento, a primeira faculdade de filosofia do Brasil. 26

Um novo mosteiro foi construído de 1910 a 1922 em estilo eclético, projeto do arquiteto alemão Richard Berndl, com um carrilhão composto de seis sinos fundidos na Alemanha. Dizem que o relógio alemão, instalado em 1921, só parou uma vez, em 8 de janeiro de 1980, data que coincide com o falecimento de Júlio Müller, o único relojoeiro da cidade que sabia lidar com ele.

Hoje em dia, a comunidade beneditina de São Paulo é formada por 40 monges que seguem a Regra de São Bento, cujo lema é "ore, trabalhe e leia". Um deles descreve a sua rotina da seguinte maneira: "acordamos às 5h da manhã; 5h30, Ofício de Laudes; 6h15, Meditação; 7h, Santa Missa; 11h45, Ofício da Hora Meridiana; 12h, almoço; 17h25, Ofício de Vésperas; 18h, jantar, seguido de um momento de confraternização entre os monges; 19h, Ofícios de Vigílias e Completas; o silêncio monástico é observado até a Missa do dia seguinte". 27 Apesar da rígida disciplina, os monges abrem as portas da igreja aos domingos para aqueles que quiserem assistir à missa e ouvir cantos gregorianos.

O Mosteiro de São Bento localiza-se no Largo de São Bento, região de intenso comércio, onde, em 26 de setembro de 1975, foi inaugurada a Estação São Bento do Metrô.